Ce thermoplongeur pour cuisson sous vide est très reconnaissable par sa forme et populaire sur internet. On peut le retrouver sous différentes marques: Buffalo, Steba, Stalgast, Lacor, Allpax, Vacmaster…Balayez ce doute de votre esprit, ces thermoplongeurs sont tous identiques et sortent tous de la même usine Chinoise. Les sociétés listées précédemment ne sont que des grossistes ou revendeurs. Ce thermoplongeur est apparu la première fois sur le marché en 2012 (date à laquelle je l’avais acheté pour mon utilisation personnelle).
Il est souvent présenté comme un thermoplongeur pour professionnel mais son prix, abordable, le rend accessible aux particuliers. Le prix de cette machine varie énormément d’un revendeur à un autre. En surfant sur des sites français vous pourrez le trouver à 180 € TTC (nisbets.fr) ou à 363 € TTC chez METRO! Du simple au double…
Avant de prendre votre décision pour acheter un thermoplongeur, et pour mieux comprendre les commentaires ci-dessous, je vous recommande la lecture des 2 articles dont le thème est « les critères de choix d’un thermoplongeur sous vide »:

Comment choisir son thermoplongeur pour cuisson sous vide 1/2
Comment choisir son thermoplongeur pour cuisson sous vide 2/2

I. Spécifications techniques du thermoplongeur Buffalo DM868

Les informations techniques trouvées sur les différents sites sont globalement cohérentes mais parfois différent d’un revendeur à un autre.

  • Capacité: certains sites indiquent 20L max., d’autres 30L et certains osent même 40L (Nisbets)…
  • Puissance: 1.500W, 6,5A.
  • Plage de Température réglable: 5° à 99°C
  • Ecran: LCD, affiche la température et la durée de cuisson
  • Minuterie: 0-99hr
  • Précision de la température: type de sonde et spécifications techniques non divulguées
  • Stabilité de la température: ± 0,5°C (voir commentaires dans la section ci-dessous)
  • Alarme niveau d’eau faible: flotteur de sécurité et coupe circuit en cas de surchauffe de la résistance électrique
  • Profondeur minimum du bac requise: 200 mm
  • Débit de pompe: 5L/min. annoncé (non vérifié)
  • Dimensions: 320(H) x 145(L) x 130(P) mm
  • Finitions: Boitier ABS, partie immergée en acier sauf flotteur de sécurité (plastique et mousse) et pompe de brassage (ABS).
  • Poids: 1,8 kg
  • Garantie: 2 ans pour les particulier, 1 an pour les professionnels.

 II. Remarques sur les SPÉCIFICATIONS techniques du thermoplongeur Buffalo DM868

  1. Ce thermoplongeur semble plutôt adapté à une utilisation dans des bacs de petites tailles jusqu’à une taille moyenne (GN 1/1 – 28L max.).
  2. En raison de son manque de puissance (1.500W) il ne serait pas raisonnable de le solliciter dans un grand bac de 58L (GN 2/1).
  3. Sur toutes les pages des sites internet consultées il est indiqué « Contrôle de la température: ± 0,5°C ». Ce terme est ambiguë. Parle t’on de « contrôle de la température dans le bain-marie » (la stabilité) ou du « contrôle de la température au niveau de la sonde de température » (la précision de la température)? Ne pas faire la différence montre un manque de rigueur et professionnalisme dans le descriptif.
  4. Pour l’avoir testé moi même, la précision de la température du Buffalo était bonne jusqu’à 80°C puis, au delà de 80°C, se dégradait mais tout restant acceptable pour des applications en cuisson sous vide. Néanmoins, ne pouvant obtenir d’information sur le type de sonde utilisé par le fabricant, il faudra vérifier si la précision de la température est toujours correcte tous les 2 ans. Pour cela un thermomètre externe parfaitement bien étalonné sera nécessaire.
  5. Concernant la stabilité de la température du bain-marie: elle est bonne mais un peu déconcertante. En effet, la stabilité de la température du bain-marie (vérifiée avec thermomètre) est correcte, mais la température de l’affichage du thermoplongeur Buffalo fluctue constamment de ± 0,2 ° C. Ce qui, en fin de compte, n’est pas trop grave.
  6. Il n’est nul part indiqué s’il est possible d’étalonner le thermoplongeur en cas de déviation de température importante. J’ai envoyé plusieurs email à des revendeurs pour leur demander leur avis. Aucun ne m’a répondu sur ce sujet, sauf un qui m’a dit que « cela n’était pas nécessaire » (sic!).
  7. Certains revendeurs indiquent que le thermoplongeur est IPX7. C’est faux! Quelque soit la marque, ce thermoplongeur ne peut être immergé 30 minutes à 1 mètre de profondeur (norme IPX7)! Pour preuve, il y a un ventilateur à l’arrière pour faire passer de l’air et refroidir les composants internes du thermoplongeur. Évidemment que l’eau peut passer par cette ventilation!

III. Pannes connues du thermoplongeur Buffalo DM686, STEBA, Lacor et Allpax…

1. La pompe est le souci majeur de ce thermoplongeur

Il n’est pas rare de voir sur des forums des personnes se plaindre de pannes récurrentes à cause d’une pompe qui se bloque. Un blog français, qui a testé ce produit, a eu la « malchance » de devoir remplacer 4 fois leur thermoplongeur Buffalo en 4 ans…puis jeter l’éponge.
A ma connaissance, c’est le seul thermoplongeur pour cuisson sous vide du marché qui utilise une pompe DC « brushless ». Ce choix technique est une erreur de conception qui fait de cette machine un produit non fiable dans le temps.
En 2011 j’avais été un des premiers à avoir acheté le thermoplongeur Buffalo et j’avais rapidement rencontré un problème de pompe. Des amis ingénieurs m’avaient confirmés que le type de pompe utilisé est une pompe DC (Brushless) souvent utilisée dans les circuit fermés des panneaux solaires. Ce sont de bonnes pompes, silencieuses, mais avec des faiblesses. Les pompes DC bas et milieu de gamme ne doivent pas être exposées à des températures trop hautes. Si vous utilisez votre thermoplongeur Buffalo à des températures supérieures à 80°C alors vous réduirez fortement la longévité de la pompe.
Mais le problème principal vient surtout du fait que la pompe peut vite s’endommager si elle se bloque à cause du tartre ou du gras (soudure d’un sac qui lâche).  Au moment où vous lancez la cuisson, si la pompe ne démarre pas alors il faut IMMÉDIATEMENT démonter l’appareil et la pompe pour peut être avoir encore la chance de la sauver en la détartrant.

Thermoplongeur cuisson sous vide Buffalo, Stalgas, Steba, Lacor, Vacmaster pompe

2. Le flotteur de sécurité

Il est fait de plastique et de mousse! En cuisson sous vide il arrive qu’une soudure de sac lâche et que du gras soit dispersé dans le bain-marie. Un flotteur en mousse sera plus difficile à nettoyer qu’un flotteur en acier. Un flotteur de sécurité est une mauvais idée et donne une impression très « cheap » à ce thermoplongeur.

Thermoplongeur Buffalo, Stalgast, Steba, Lacor flotteur de securité

3. L’Électronique

Quelques problèmes d’ordres électroniques sont aussi reportés mais causés principalement par de l’humidité qui est entrée dans le boitier. Pour éviter ces problèmes il suffit de décrocher le thermoplongeur du bac dès que vous l’éteignez! On retrouve cette problématique aussi sur la plupart des thermoplongeurs pour cuisson sous vide du marché.

IV. Réparabilité du thermoplongeur Buffalo

1. Vue éclatée & manuel d’utilisation du thermoplongeur Buffalo

Il semblerait qu’il y ait eu 2 versions de ce thermoplongeur sur le marché: une version IPX7 et l’autre non IPX7. Comme expliqué plus haut, l’IPX7, « c’est du pipeau ». Après vérification la version « IPX7 » était une version où le fabricant avait enfermé dans un boitier étanche certains composants électronique. Mais le reste des composants n’étaient évidemment pas IPX7…
Vous pouvez télécharger les 2 vues éclatée complètes (avec les références des pièces) depuis ce lien. Vous trouverez également ici un lien pour télécharger le manuel d’utilisation du Buffalo.

2. Disponibilité des pièces détachées du thermoplongeur Buffalo DM868 et autres marques

Franchement, cela a été très compliqué. Après plus de 3 heures passées sur internet voici le résultat de mes recherches:

J’ai donc envoyé des emails aux principaux revendeur français pour leur demander combien coûterait le remplacement de la pompe et de la résistance électrique et voici les résultats:

  1. La plupart de manière très vague sans indication de prix.
  2. Seule une société m’a indiqué 45 € TTC de recherche de panne plus 72 €/h TTC de main d’oeuvre, plus le prix des pièces de rechange. Là encore pas d’informations le sur le prix de ces pièces. Il faudra donc sortir 117 € TTC (sans compter les pièces) pour faire réparer votre thermoplongeur Buffalo.

V. Facilité d’ouverture et de remplacement d’une pièce défectueuse du thermoplongeur Buffalo

Clairement cette machine n’a pas été conçue avec l’idée de simplifier la vie à un réparateur professionnel ou du dimanche. C’est mal fichu et pas pratique! Le. Buffalo est un thermoplongeur qui est surtout très difficile à remonter!
Quant à obtenir une assistance technique pour vous conseiller…vous n’en aurez pas.

Thermoplongeur pour cuisson sous vide Buffalo, Steba, Lacor démonté pour réparation

VI. Nettoyage du thermoplongeur Buffalo

Sur ma version (2012) il faut prendre un tournevis pour avoir accès à la résistance électrique et la pompe. C’est pas commode et ça prend du temps. Les partie immergées du thermoplongeur sont agencées de manière compacte, ce qui le rend difficile à nettoyer. Il faudra faire très attention à l’entrée et la sortie de la pompe en vérifiant fréquemment si elles ne sont pas bouchées par du tartre. Il est aussi possible que du tartre se forme dans l’habitacle de la pompe. Si votre pompe se bloque il est possible de dévisser 4 visses pour voir l’intérieur de la pompe. Encore une fois le Buffalo est le seul thermoplongeur du marché à proposer ce type de système de brassage qui se révèle être une vrai faiblesse.
Concernant le flotteur de sécurité il faudra faire très attention à ce qu’il ne soit pas bloqué par du gras. Étant fait de plastique est de mousse, il sera moins facile à nettoyer (gras) que s’il était en métal.

Thermoplongeur sous vide Buffalo, Steba, Stalgasr, Lacor ouvert avec vue pompe et résistance électrique

Conclusion

Certaines personnes sur les forums ne jurent que par ce modèle de thermoplongeur. Ils l’utiliseraient depuis des années sans avoir rencontré aucun problème. D’autres se plaignent d’en avoir jetés plusieurs en quelques année…Il est possible qu’un usage non professionnel, non intensif, à des températures inférieures à 70°C, et en faisant très attention à l’état de la pompe de brassage, vous permette de l’utiliser sans accrocs pendant plusieurs années. Mais cela fait beaucoup de conditions à remplir…
En 2023, après vérifications, il est encore possible de trouver les pièces détachées du thermoplongeur Buffalo, mais ce ne sera pas simple de toutes se les procurer…
Si vous avez identifié d’autres sites que ceux listés dans cet article, je suis preneur. Merci de me laisser un commentaire en bas de cet article et je l’ajouterai à ma liste.
Les revendeurs ne sont pas très causants concernant les réparations hors garantie du thermoplongeur Buffalo. Mais cela semble possible pour un devis minimal de 117€ HT (hors pièces détachées). Ce qui peut paraître élevé surtout si vous l ‘avez acheté à moins de 200 € TTC.
Jeter un thermoplongeur après 1 ou 2 ans d’utilisation à cause, notamment, d’une problème de conception (pompe) est une hérésie. Je ne recommanderais donc pas ce thermoplongeur pour les professionnels. Pour les particuliers et un usage peu fréquent…pourquoi pas.